Термоусадочная пленка является полимерной пленкой. Она характеризуется уровнем усадки, которая при температуре от 150 до 300оС колеблется 30-80%.
Памятью полимера называют принцип, на котором в термоусаживаемую пленку базируется упаковка продукции. Пленка, ориентированная при обработке и охлажденная для фиксации полученного состояния (ориентированного), будет стремиться к прежним своим размерам при повторном прогреве в неориентированном состоянии.
Термоусадочная пленка является отличным упаковочным материалом и широко применяется для упаковки сыров, колбас, замороженной птицы, молочных продуктов, прохладительных и алкогольных напитков и других продуктов народного потребления (лекарственные препараты, строительные инструменты и материалы и т.п.).
Уровень и напряжение усадки являются важными свойствами термоусадочной пленки. От продолжительности прогрева и температуры зависит напряжение усадки. Чем температура ниже, тем времени больше понадобится для усадки пленки. Уровень усадки определяется после хода термоусаживания отношением размеров (линейных) образца.
В зависимости от уровня усадки в поперечном и продольном направлениях отличают пленки двухосно-ориентированные и одноосно-ориентированные. Двухосно-ориентированные усаживаются в обоих направлениях с одинаковой либо различными уровнями усадки. Одноосно-ориентированные усаживаются в одном направлении.
Термоусадочные пленки производятся толщиной 20-250 мкм, в зависимости от требования потребителя. Они поставляются рулонами в виде полотна, рукава либо полурукава.
В ходе изготовления пленки модифицируются добавками разного типа, которые придают им особые качества, а также ингибаторы коррозии, которые предохраняют металлические изделия от ржавчины. Модифицируются также светостабилизаторами, которые увеличивают срок использования на открытом воздухе, антиоксидантами, окислителями избирательного действия, окрашивающими пигментами и прочими веществами.