Шариковые подшипники используются для восприятия радиальных нагрузок, могут также воспринимать осевые нагрузки в 2-х направлениях, особенно в случае увеличенных радиальных зазоров. Подшипники выпускаются не только с нормальной группой зазора, но и с увеличенными и уменьшенными зазорами.
Шариковые подшипники фиксируют положение вала в двух осевых направлениях относительно корпуса. Подшипники могут производиться с кольцевой канавкой на внешнем кольце для того для упрощения осевого крепления. Перекос колец может вызвать перегрузку дорожки качения и шариков, а также увеличить вибрацию и шум. Поэтому нужно стремиться, чтоб прекос был минимальный. Допускаемый угол перекоса осей наружного и внутреннего колец подшипников зависит от нагрузки, зазора и размеров внутренней конструкции. При радиальной нагрузке допускаемый угол взаимного использования перекоса колец шарикового подшипника составляет до 6' при радиальном зазоре нормального ряда, до 10' – при радиальном зазоре по восьмому ряду.
Шариковые подшипники обладают неразъёмной конструкцией. Они выпускаются со сепаратором из латуни и стеклонаполненного полиамида 6,6, стальным штампованным сепаратором.
Кроме основного исполнения, подшипники изготавливаются с канавкой для ввода шариков, со сферической внешней опорной поверхностью, с бортом на внешнем кольце, консистентной смазкой, с защитными шайбами (1 и 2) или контактными уплотнениями. Если подшипники комплектуются защитными шайбами из металла, которые образуют уплотнение лабиринтного типа с бортиком внутреннего кольца или 2 резиноармированными уплотнениями, удерживающими смазку и препятствующими попаданию в подшипник инородных частиц.